科学者が太平洋で5000種の新種を発見

Cell Press 2023 年 6 月 7 日

博物館のコレクションから厳選した深海標本。 クレジット: ロンドン自然史博物館の管理委員会

The Clarion-Clipperton Zone (CCZ), a massive area in the Pacific Ocean twice the size of India and rich in minerals, has been parceled out to various companies for impending deep-sea mining. To gain insights into what could be jeopardized once mining operations begin, a group of biologists has constructed the first "CCZ checklist." This checklist encompasses all the speciesA species is a group of living organisms that share a set of common characteristics and are able to breed and produce fertile offspring. The concept of a species is important in biology as it is used to classify and organize the diversity of life. There are different ways to define a species, but the most widely accepted one is the biological species concept, which defines a species as a group of organisms that can interbreed and produce viable offspring in nature. This definition is widely used in evolutionary biology and ecology to identify and classify living organisms." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">この地域への過去の調査航海から蓄積された種の記録。

Their research, which was recently published in the journal Current BiologyCurrent Biology is a peer-reviewed scientific journal published biweekly by Cell Press. It is focused on all aspects of biology, from molecular biology and genetics to ecology and evolutionary biology. The journal covers a wide range of topics, including cellular biology, neuroscience, animal behavior, plant biology, and more. Current Biology is known for its high-impact research articles, as well as its insightful commentary, analysis, and reviews of the latest developments in the field. It is widely read by scientists and researchers in biology and related fields, and has a reputation for publishing groundbreaking research that advances our understanding of the natural world." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> Current Biology は、CCZ 内で合計 5,578 の固有の種を特定しました。 注目すべきことに、これらの種の88%から92%は科学的にまったく新しい種であると彼らは推定している。

英国ロンドン自然史博物館の深海生態学者ムリエル・ラボーン氏は、「私たちはこの地球と驚くべき生物多様性を共有しており、それを理解し、保護する責任がある」と語った。

ハワイからメキシコまでの 600 万平方キロメートルに及ぶ CCZ は、世界の海洋で最も自然のままの自然地域の 1 つです。 それを研究するために、研究者たちは、海底を横断する遠隔操作の車両のような技術的なものから、海底に着地する頑丈な箱のような単純なものまで、さまざまなサンプリング技術を使用する調査航海で太平洋に勇敢に出かけます（「」と呼ばれます）。ボックスコアサンプリング」）。

「大きな船ですが、海の真ん中にいると小さく感じます。嵐が押し寄せるのが見えます。とてもドラマチックです」とラボネさんは語った。 「そしてそれは驚くべきことでした。すべてのボックスコアサンプルで新種が確認されました。」

By parsing through over 100,000 records of creatures found in the CCZ taken during these deep-sea expeditions, Rabone and her co-authors found that only six of the new species found in the CCZ—which include a sea cucumber, a nematode, and a carnivorous sponge—have been seen in other regions. They also found that the most common types of animals in the CCZ are arthropods (invertebratesInvertebrates are animals that do not have a backbone. They make up the majority of the animal kingdom and include animals such as insects, worms, mollusks, and arachnids. Invertebrates are found in almost every habitat on Earth, from the depths of the oceans to the highest mountains. They play important roles in the ecosystem as decomposers, pollinators, and as a food source for other animals. Invertebrates have a wide range of body shapes, sizes, and behaviors, and they have evolved a variety of ways to survive and thrive in their environments." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">分節された関節を持つ無脊椎動物）、線虫、棘皮動物（ウニのようなとげのある無脊椎動物）、海綿動物。

「そこには、まさに注目に値する種がいくつかあります。スポンジの中には、古典的なバススポンジのように見えるものもあれば、花瓶のように見えるものもあります。それらは本当に美しいです」と、ラボネ氏はCCZのサンプルについて語った。 「私のお気に入りの 1 つはガラスのスポンジです。これには小さな棘があり、顕微鏡で見ると小さなシャンデリアか小さな彫刻のように見えます。」

今後、研究チームは、この地域の生物多様性をより深く理解するために、CCZにおける結束力、協力性、学際的な研究努力を増やすことの重要性を強調する。 彼らは、新たに発見された種と、それらが周囲の環境とどのように関係しているのかについてさらに学ぶことの重要性を強調しています。 さらに、彼らは研究者に対し、たとえばなぜ特定の種が特定の地質領域に集まっているのかなどをより深く理解するために、その地域の生物地理を詳しく調べるよう促している。

「CCZには素晴らしい種が非常に多く存在しており、採掘の可能性が迫っていることから、これらの本当に研究が進んでいない生息地についてもっと知ることが二重に重要です」とラボネ氏は語った。

参考：「世界最大の鉱物探査地域には何種類の後生動物が生息しているのか？」 ムリエル・ラボーン、ジョリス・H・ウィーターゼ、エリック・シモン・レド、エイダン・M・エメリー、ダン・OB・ジョーンズ、トーマス・G・ダールグレン、グアダルーペ・ブリビエスカ・コントレラス、ヘレナ・ウィクルンド、タミー・ホートン、エイドリアン・G・グローバー著、2023年5月25日、現在生物学.DOI: 10.1016/j.cub.2023.04.052

この研究はピュー慈善信託から資金提供を受けました。