私の研究室の廃棄物量が年間 4,000 kg から 130 kg になった経緯

ジャシンタ・ボウラーは、オーストラリアのメルボルンに住む科学ジャーナリスト、ファクトチェッカー、オーディオプロデューサーです。

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ある研究室では、プラスチックから再利用可能なガラス製品に切り替えるなど、廃棄物の発生とエネルギー消費を削減するための選択により、数千ユーロを節約しました。クレジット: Jane Kilcoyne

この取り組みは 2019 年に始まり、プラスチック製の 200 ミリリットル容器から堆肥化可能な容器に簡単に切り替えました。しかし、翌年、研究化学者のジェーン・キルコインと彼女の研究室は 15,800 ユーロ (16,000 米ドル) を節約し、非化学廃棄物を 95% 以上削減し、使い捨てプラスチックの消費を 69% 削減しました。。アイルランドのゴールウェイにある海洋研究を担当する政府機関である海洋研究所では、7人からなる研究室が毎年数千の貝類サンプルの毒素を検査している。

2022 年 3 月、彼らは研究室の環境への影響をどのように削減したかに関する論文を発表しました1。溶液と試薬を必要な分だけ注文して準備し、自家製溶液の使用期限を延長することで、化学廃棄物を約 23% (300 リットル) 削減しました。最後に、装置が使用されていない間は換気フードのサッシを下げておくことや、冷蔵倉庫の温度を上げるなど、いくつかの小さな変更を加えることにより、11,000 平方メートルの研究所の本部全体の総電力消費量を26%。

環境の持続可能性は高価であると考えられていますが、キルコインと彼女の同僚が採用した戦略の多くは、化学薬品、紙、エネルギー、プラスチックなどの使用量を減らすことを目的としていました。チームの節約は、化学物質保管キャビネット用のフィルターの購入やポリスチレンをリサイクルするシステムのセットアップなど、持続可能性対策にかかるわずかな費用に比べれば小さく見えます。

研究室をより環境に優しいものにするために何ができるでしょうか?

キルコインは、廃棄物の削減に重点を置いたプロジェクトの最初の部分の陣頭指揮を執りました（その後、同僚がエネルギー削減部分を主導しました）。彼女は、この取り組みの課題と成功、彼女のチームが他の研究室の青写真にどのようになれるか、政府やその他の人々が支援してほしいことについてネイチャーに語った。

私たちはアイルランドで貝類の毒素に関する国家監視プログラムを運営しています。当社では、規制対象の毒素の検査が必要なサンプルを年間 3,000 件強入手し、年間 5,000 件を超える検査を行っています。私たちは生物毒素についても多くの研究を行っています。

年間約 4,000 キログラムの廃棄物が発生していましたが、現在は 130 キログラムまで減少しています。削減の大部分は、使い捨てプラスチックを使用せず、堆肥化とリサイクルだけで達成されました。それは大きな違いをもたらしました。

プラスチックの代わりにガラスへの切り替えを検討したとき、毒素の持ち越しや汚染に関する懸念がありました。私たちの論文では、キャリーオーバーが起こらないことを実証しました。ガラスの使用が貝毒テストの結果に影響を及ぼさないことを示しました。最初はどんな変化に対してもある程度の反発は必ずありますが、結果に影響を与えないことが証明できれば、人々はよりオープンに受け入れてくれるようになります。

ポリスチレンのリサイクルには、アイルランドのクララに拠点を置く Waste Matters という会社を利用しています。研究室の裏に小屋があり、そこがポリスチレンの箱でいっぱいになると、Waste Matters は機械を使ってポリスチレンから空気を抜き、それが「プラスチックの丸太」になります。これらは海外、主にヨーロッパ本土に出荷され、さまざまな企業が使用しています。

サンプルの保管に堆肥化可能な容器を使用すると、プラスチック容器の効果的な代替となるだけでなく、コストも約 2 倍安くなります。ドラフトの稼働時間を短縮し、実験室での有機溶剤の使用を削減することで、最大のコスト削減が見られました。

当社は 2019 年に、再利用可能なガラス製品や組み立て可能な鍋に切り替えることにより、プラスチック消費量の削減を開始しました。廃棄物側のすべてを実装するまでに約 1 年かかりました。

エネルギー面ではさらに時間がかかりました。エネルギー効率の向上は、当研究所の施設チームと、同研究所の施設マネージャーで論文の共著者の一人であるトニ・ホロウェル氏が主導して行いました。建物全体のスタッフに、機器のスイッチを切るよう促す電子メールが常に送信されていました。施設チームは、換気フードをどのように使用するか、いつどの換気フードを停止できるかを検討するのに長い時間がかかりました。

私たちは持続可能性を向上させる方法をまだ模索中です。チームメンバー全員がこれに参加しており、そのメリットを実感しています。今では誰もが機器の電源を切り、換気フードのサッシを下ろすのがとても上手です。それが普通になって自動的になっただけです。

政府は廃棄物の削減とエネルギー効率の向上を義務付けています。とにかくやってみたかったと思います。私は、「もっと持続可能にするために何かできることがあるはずだ」と考えていました。しかし、政府の戦略や政策は間違いなく私に勇気を与えてくれましたし、そのおかげで経営陣からより多くのサポートを得られたと思います。もしそのような政府の政策がなかったら、人々は変化を本当に好まないので、事態はさらに困難になっていたでしょう。特に標準作業手順 (SOP) を扱う場合、これは非常に形式的なものであるため、正確に従う必要があります。物事を変えるには、SOP を書き直すか修正する必要がありますが、人々はそのような余分な作業を嫌がります。

しかし、大幅な経済的節約が見られたという事実は、人々が変化の先頭に立つよう促すはずです。

ネットワークの一員になることは、アイデアを刺激し、変化を促すのに最適です。アイルランドには、Irish Green Labs と呼ばれるネットワーク (私もメンバーです) があり、Sustainable European Laboratories ネットワークもあります。 My Green Lab アンバサダープログラムは誰でも参加でき、トレーニングモジュールを提供し、ラボの持続可能性に関する講演を主催します。

認定プログラムには、アンケートに回答し、一定のスコアを取得することが含まれます。また、冷凍庫の在庫、水の消費量、換気にも一定の変更を加える必要があります。私たちは冷凍庫の在庫についての作業を開始しましたが、水の消費量など他のことについてはまだ検討していません。

この種の変化に対する政府の支援が増え、研究室への資金提供方法がさらに変化することを願っています。資金提供機関は、資金提供を受ける前に、研究室に対して何らかの形でグリーン認証を義務付ける必要があります。研究に関しては、誠実さ、多様性、人材など、他にも多くの要件があります。研究室が持続的に運営されることも重要だと思います。 My Green Lab では、科学資金提供者に対し、研究室の持続可能性の向上を資金提供の要件として規定するよう求めるキャンペーンを実施中です。それは大きな違いを生むでしょう。

土井: https://doi.org/10.1038/d41586-022-02092-1

このインタビューは長さと明瞭さのために編集されています。

これは、Nature 読者が専門的な経験やアドバイスを共有する場所である Nature Careers Community からの記事です。ゲストによる投稿も奨励されます。

Kilcoyne, J.、Bogan, Y.、Duffy, C. & Hollowell, T. 他 PLoSサステイン。変身。 1、e0000001 (2022)。

記事 Google Scholar

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